“追风者”曾振:让有声的花朵开在无声的原野上
曾振用“舞指科技”舞出无声者的心声。
曾振现在最关心的事就是融资了。
曾振(右)在各类大赛中磨砺成长。
本报记者 张晓丽
店里是觥筹交错、相谈甚欢的温馨时光,街上是眼见大雨倾盆的行色匆匆和川流不息,这是一曲闲与忙的生活交响。一个初夏的午后,一家特别的火锅店中,这曲交响乐由一句“无声胜有声”的问候语开场——女服务员熟练地打着手语,下一秒,手机屏幕上跳跃出一句问候语:“欢迎光临!”熟客都知道,这家火锅店的服务员都是听障人士,以往点餐时需要在本子上写字、在手机上打字,如今亲眼见证了手语转化为汉字的“魔术”,纷纷上前“围观”服务员手上的“神器”。
这是一只黑色的人工智能手套,它的外形很像普通的户外运动手套加一个运动手环,却内有“乾坤”。手套里的惯性传感器和机电传感器可以完成对手语动作的记录,通过智能手语双向翻译交互系统将其翻译过来,以文字、语音呈现于APP端。这套“神器”出自沈阳舞指科技有限公司,由东北大学的学生团队发明创造。公司负责人曾振告诉记者,这家火锅店是人工智能手套的第一个试点。
等风来,不如追风
东北大学硕士、技术控、热心公益、创业、CEO……当这些标签汇聚在一个人身上,往往会塑造出一个“天之骄子”的形象。然而真实的曾振却是个苦孩子,父亲双目失明,家庭困难,生活的重压注定了他早早开始奔波。
1997年出生的曾振总是比同龄人更成熟。他从小勤奋刻苦,对学习、生活有着明确的目标。2015年,曾振以优异的成绩获取东北大学计算机学院的录取通知书。
当其他同龄人刚刚步入“象牙塔”,开始享受大学生活时,曾振十分清醒,他根据自己的专业和特长确定了大学四年的发展目标。“与其等风来,不如去追风。”入学伊始,曾振就加入一家学生创新创业企业,开启了他忙碌而充实的大学生涯。
在这家企业中,曾振从低技术门槛的创业实践类项目入手,学习前辈经验,与同窗切磋交流,踏踏实实地学习社会经验,实现了自我造血,培养了缜密、严谨的思维方式。大二时,曾振因为能力突出,被公司任命为市场团队负责人,大三时又被任命为公司执行总经理。这段经历无疑成为他日后能够在创业路上致力远航的底气。
一次偶然的机会,曾振作为志愿者认识了省残联理事谢小楠。谢小楠和姐姐都是遗传性听力障碍,幸运的是谢小楠的症状可以通过后天训练得到改善,能够通过助听器和其他人正常交流。通过他,曾振逐渐了解到听力及语言障碍群体的现状。这个群体在这个互联网时代没有享受到太多红利,许多人还在自己封闭的社交圈中维持着温饱。出差时,曾振发现谢小楠连“说梦话”都在比画手语。从那一刻开始,曾振坚定了一个目标:“一定要用科技手段为听力障碍者做点事情。让有声的花朵开遍在无声的原野上。”
“中国手语翻译的数量严重短缺,而培养手语翻译也是一件长期且艰苦的事情。”曾振将目光投向智能手语翻译,无独有偶,彼时的东北大学中有一个由机器人学院王斐老师成立的智能手语双向翻译交互系统项目,与曾振的想法不谋而合。曾振很快加入该项目,投入到紧锣密鼓的研发工作当中。
那时的曾振还没有萌生由这个项目创业的想法。
追着风,路在延伸
策划方案、样本收集、数据处理、试验、更改方案、参加比赛……两年的时光里,在学校的支持和老师的指导下,曾振和小伙伴儿一起“披荆斩棘”,攻克一个又一个的科研难关,他们的努力促使智能手语双向翻译交互系统项目得到了长足的发展。
曾振说,在进行机器学习阶段,由于很多手语动作比较接近,给系统识别数据带来不少问题。“我们需要用更精准的人工智能算法去区别这些比较相似的动作所要表达的意思,然后把它翻译出来,这个是研发阶段比较困难的。”
2018年,国家通用手语方案发布实施,这对整个团队来讲是一个“关键节点”。曾振解释,“手语”有了“通用语”,解决了团队一大难题,他们在残联和志愿者的帮助下,对所有的国标手语进行了采集,并针对不同年龄段的不同手语使用偏差习惯进行细分和区别。
2018年,在一次大赛上夺得金奖后,曾振团队受邀来到硅谷参观学习。在交流会上,许多人问他们有没有创业的想法,从那时开始,创业的种子在曾振的心中萌芽。他找到挚友李荣颉,两人共同点燃了创业的梦想。
对于2018年做出的创业选择,曾振的解释是“理科式”的:“将‘创业’解构开来,综合所有要素,如果能给自己的创业打80分,那这个创业就是一个好的开始。”
逆着风,并肩同行
位于东北大学科学馆的406室,就是舞指科技团队的大本营。记者很难想像,在这间小小的工作室里,这群年轻人以怎样的坚韧、毅力和汗水浇灌出今天的成绩,完成从0到1的艰难创业过程。
回顾最初的创业时光,几名团队成员纷纷表示那是一段“用爱发电”的过程。合伙人李荣颉说:“虽然创新创业的路走得跌跌撞撞,但只要我们在一起,就不惧任何挑战。”专攻技术的贺潇说:“团队里每个人的潜力是无限的,汇聚每个人的力量就可以打破技术壁垒,就可以完成那些看似不可能完成的任务。”
莫道前路多险阻,揽月摘星未可知。经过了几年的努力,公司构建了国际领先的从信号处理的SIP封装芯片到算法、数据库的一整套核心壁垒,对比国际当前行业指标提升10倍以上,解析动作数量突破1000种,准确率达到90%以上。他们陆续研发出智能手套、智能手环等一系列产品,并在一次又一次的创业大赛中吸取经验,不断完成产品的进阶。
公司创立以来,连续斩获了“创青春”辽宁省大学生创业大赛金奖、第五届“互联网+”大学生创新创业大赛全国总决赛高教组主赛道银奖、第十二届“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛金奖等奖项。值得骄傲的是,2021年曾振带领团队参加了第七届中国国际“互联网+”大学生创新创业大赛,一路过关斩将夺得金奖。同时,他们也是迄今为止辽宁省唯一在这项比赛中获得“最具商业价值单项奖”的团队。
追风赶月莫停留,平芜尽处是春山。辉煌成绩的背后,是他们的运筹帷幄和整个团队的夙兴夜寐。他们与省聋协及手语老师进行了数十轮探讨,人工采集近10万组数据,开发过程近1年。一次次方案的策划和更改,是一次次智慧与耐力的较量。
在旁人看来,曾振一边读硕士,一边当老板,是个妥妥的人生赢家,仿佛一路走来都是鲜花和掌声,激昂的BGM全程跟随,只有曾振自己知道那一步一个台阶往上迈的艰难。技术、融资、人才……每个要素都是这个新生公司的命门。
除了应对公司运营的风浪,舞指科技还曾面临日常工作中的“暗礁”。曾振回忆,当初创立舞指科技的时候,是为了参加大学生创业大赛,最初的那一批成员,因为升学或者个人原因退出不少,在项目推进困难的时候,又面临人才紧缺,给他造成极大的困扰。危急时刻,曾振幸运地找到了如今这些志同道合的伙伴,为他们共同的事业添砖加瓦。
疫情封校期间,他们加快研发“手语数字人”项目,致力于将文字翻译为手语的线上交互系统。
前路漫漫亦灿灿。在这个收获的毕业季,曾振终结了青涩的时代,开启了全力追梦的旅程。他与团队成员有了下一个约定:创业者,永不毕业!
本版图片均由受访者提供。
决定创业的那天
2018年5月18日
美国硅谷,在这个以创业创新闻名于世的异国他乡,我和荣颉终于要走上创业之路了。
带队参观的这些天,曾经有无数的人问及我们的创业意向,我知道,就是这一声声的探寻和鼓励,让我鼓起了创业的勇气。还有荣颉,我的好兄弟,感谢你的志同道合,以后我俩就是合伙人了。
最难忘的一天
2018年7月23日
大暑节气,大汗淋漓的一天,也是我在创业路上的第一次大考。
第一个投资人出现了,今天有50%的概率签合同,真希望我们的项目能够被他们认可。但可惜,这笔投资没能拿到。虽然很多前辈都曾告诫我,融资的路是最难走的,但亲身体会从满怀期待到希望破灭的落差,真的不是滋味。
最期待的一天
2018年10月20日
终于到了这一天,这次融资能不能成功,明天就会有个结果。为了这300万元的投资,大家已经连续熬了几个通宵,万事俱备,只等明天投资方的决定了。
创业至今,为了融资,我和荣颉几乎没有松一口气的时候。不过,融资虽艰辛,但革命路程还是得继续。梦想仍在前方,我们还在路上。
最喜悦的一天
2021年7月16日
今天见到了校友企业小牛翻译的CEO肖桐教授,首次见面,他就决定投资,这是公司成立以来最迅速的一次融资了。第一次见面就能投资,肖桐教授对我们团队的信心比黄金更重要。
校对:李莹
责编:刘新
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